Weite Wege, tiefe Spuren

PAPUA-NEUGUINEA

Der Schulgründer
Pater Bernhard Kuhnert, SVD, 87 Jahre

Wie die meisten meiner Generation wuchs ich in der Nachkriegszeit mit Hunger und Entbehrungen auf. Ein braves Kind war ich nicht. Ich stellte einiges an und verpasste

auch schon mal jemandem eine Abreibung, wenn ich meinte, er habe es verdient. Mit elf Jahren hörte ich in meiner Heimatstadt Wilhelmshaven einen Vortrag eines Steyler China-Missionars über seine Arbeit, und ich wusste sofort: Ich werde doch nicht Pilot, Lokomotivführer oder Papst, sondern Missionar. Meine Eltern stimmten zu. Die Schulzeit in Steyl war schön, auch wenn dort sehr strenges Regiment herrschte. Natürlich

hielten wir uns nicht immer an die Regeln: Wir gingen heimlich in der Maas schwimmen, hängten uns an vorbeifahrende Schiffe und ließen uns ein Stück mitziehen. Einmal stand

ich sogar kurz vor dem Rauswurf – ausgerechnet da war ich unschuldig.

1966 wurde ich zum Priester geweiht und zwei Jahre später begann schon meine Zeit in Papua-Neuguinea. Der Anfang war hart: Ich konnte mich mit den Einheimischen nicht verständigen, der Bischof vor Ort hatte mir nur zehn Tage Zeit gegeben, um die dortigen Sprachen Enga und Pidgin zu lernen. In Wannepap, wo es bereits Straßen und Häuser gab, übernahm ich die Pfarrei. Ich wohnte im Kirchturm, konnte vom Bett aus die Glocke läuten. Zusätzlich baute ich in einer Außenstation im Busch eine Katechistenschule auf und gab dort mit anderen Priestern Unterricht. Immer wieder wurde ich Zeuge von Stammeskämpfen, den ersten Toten sah ich bereits vier Wochen nach meiner Ankunft. Gekämpft wurde um Land, Schweine und Frauen. Fast nackt, mit angemalten Körpern und mit Speeren, Äxten oder Pfeil und Bogen bewaffnet, haben die Männer aufeinander Jagd gemacht. Wenn sie mich im Auto auf der Straße sahen, versteckten sie sich im Graben, vermutlich weil sie sich vor mir schämten.

1975 erlitt ich einen schweren Unfall. Betrunkene Polizisten rammten mit ihrem Lkw mein Motorrad frontal. Vier Monate war ich in Sydney im Krankenhaus, die letzten sieben Wochen von den Achseln bis zu den Zehen in Gips. Doch ich erholte mich und setzte meine

Arbeit fort, zuletzt als Provinzoberer.

Ich habe mich äußerst wohlgefühlt in Papua-Neuguinea. Die Menschen dort, ihre Offenheit und Herzlichkeit, sind mir bis heute in lebendiger Erinnerung. Von ihnen habe ich gelernt,

den Moment wahrzunehmen, das bloße Dasein zu schätzen – und zu erleben, wie erfüllend es ist, einfach mit anderen nur zusammen zu sein, ohne Worte, ohne Tun.