Klosterküche aus der Benediktinerabtei Maria Laach

‚Leben jetzt‘: Herr Bengel, zwischen Konvent und Gastflügel gibt es einiges zu koordinieren. Was liegt dabei in Ihrer Verantwortung?
Carsten Bengel: Mit meinem sechsköpfigen Team versorgen wir täglich etwa 6o Personen, am Wochenende auch mehr, mit Frühstück, Mittagessen, Abendessen und auf Wunsch Kaffee und Kuchen. Und dann haben wir noch die Genussmanufaktur, die bei uns mit in die Abläufe eingebunden ist. Da entstehen die Produkte, die später im Klosterladen verkauft werden.

Lj: Genussmanufaktur – das klingt nach mehr als „nur“ Klosterküche. Was machen Sie dort genau?
Bengel: Wir stellen verschiedene Tees her und verarbeiten auch den Laacher Apfel weiter – das ist eine Sorte, die direkt rund ums Kloster wächst und die wir viel verwenden. Daraus machen wir zum Beispiel Aufstriche oder kleine Spezialitäten. Dazu kommen Chutneys, Senf, Gewürze und Kräutersalze. Im Winter laufen die weihnachtlichen Produkte besonders gut, wie der Bratapfel-Fruchtaufstrich oder unser Adventstee. Ganzjährig beliebt ist der Apfel-Holunder-Blüten-Aufstrich. Gekocht wird das morgens im Küchenablauf, abgefüllt und etikettiert von den Küchenhilfen – und dann geht alles in den Klosterladen.

Lj: In vielen Profiküchen, sagt man, herrscht ein Ton „wie beim Militär“. Wie erleben Sie das Thema Gehorsam in der Küche?
Bengel: In der Küche herrscht schon ein anderer Ton als zum Beispiel im Büro, das lässt sich nicht wegdiskutieren. Und Gehorsam spielt auf jeden Fall eine Rolle: Es gibt Abläufe, die müssen sitzen. Ich habe Küchen erlebt, in denen Teller geflogen sind, wenn etwas nicht schnell genug ging. Das war früher teilweise Gang und Gäbe. In Maria Laach ist es anders: strukturierter, familiärer, gediegener. Man merkt, dass es ein besonderer Ort ist. Wenn es stressig wird, zieht jeder mit – aber nicht, weil jemand schreit, sondern weil jeder seine Aufgabe kennt.

Lj: Das heißt, wenn das Team funktioniert, ist Gehorsam kein Thema?
Bengel: Ja, genau. Wenn das Team gut eingespielt ist, muss niemand brüllen. Dann ist der Gehorsam quasi in den Handgriffen eingebaut. Jeder weiß, wann er wo sein muss, und Pünktlichkeit ist da für mich ein Kernpunkt. Fünf Minuten vor der Zeit ist pünktlich. Wenn es richtig rund geht, wird nicht diskutiert, sondern gemacht. Das ist kein blinder Gehorsam, sondern ein Verständnis dafür, dass wir nur gemeinsam funktionieren.

Lj: Ist ja auch manchmal sehr angenehm, einfach zu gehorchen.
Bengel: Genau. Einer führt, die anderen kochen zu – das ist völlig okay. Wichtig ist nur, dass jeder weiß, wann er gefragt ist und Verantwortung übernimmt.

Lj: Sie sind katholisch und in einem katholischen Elternhaus aufgewachsen. Das Kirchenjahr ist ihnen vertraut, aber alle Feiertage auf der Liste, die der Abt Ihnen ausgehändigt hat, kannten Sie dennoch nicht?
Bengel: Dass beispielsweise der Advent eine Fastenzeit ist, das war mir so nicht bewusst. Da wird öfter auf Fleisch verzichtet, auch Brötchen gibt es dann nicht immer. Am Aschermittwoch wird abends traditionell nur Haferschleim serviert - und Brot mit Schmelzkäse für diejenigen, die den Haferschleim nicht mögen. Und dann gibt es die andere Seite: Nikolaus und Weihnachten mit Plätzchen und Glühwein, Matjes-Essen zu festen Gelegenheiten, besondere Menüs zu runden Geburtstagen oder bei Professfeiern.

Besonders schön ist der Anblick des Klosters auch vom gegenüberliegenden Seeufer aus - ein Spaziergang (Rundweg ca. 8 km), der sich zu jeder Jahreszeit lohnt. Im Anschluss laden Gastronomie und Cafés am Seeufer und im Klosterbereich zur Einkehr ein.

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