Erstellt von Ulla Arens

Wie berührt man Menschen heute noch mit dem Glauben, Pater Stranz?

Eine Luftaufnahme des Klosters Sankt Gabriel
Das Missionshaus Sankt Gabriel wurde 1889 von Arnold Janssen gegründet

Hier in Sankt Gabriel hat Christian Stranz SVD, Provinzial von Österreich, der Schweiz, Frankreich und Kroatien, seinen Sitz | Foto: Wikipedia

Pater Christian Stranz SVD spricht im Interview über seine Erfahrungen in Argentinien, seinen Weg als Seelsorger und warum es heute vor allem persönliche Begegnung braucht, um Menschen für den Glauben zu öffnen

‚Leben jetzt‘: Pater Stranz, Sie waren als junger Mann Missionar in Argentinien, lange Jahre Gemeindepfarrer in Österreich und sind seit zwei Jahren Provinzial der mit­teleuropäischen Provinz mit Sitz in Österreich. Was hat Sie in Ihrem beruflichen Werdegang besonders geprägt?
Christian Stranz SVD: Sicherlich die Zeit in Misiones, Argentinien. Weil die Gemeinde dort sehr engagiert war und ich von den Laien viel lernen konnte. Mit ihnen habe ich mich sehr verbunden gefühlt. Sie haben mich mitgenommen zu den Menschen, die Hilfe brauchten, die krank oder bedürftig waren. Und ich hatte dort die Freiheit, vieles auszuprobieren und aufzubauen. Ich habe mit Jugendlichen gearbeitet, Musik- und Meditationsgruppen gegründet. Als Pfarrer in Vorarlberg durfte ich 20 Jahre lang eine lebendige Gemeinde leiten und neue Ideen einbringen – etwa Aktionen zum Thema „Bewahrung der Schöpfung“, aber auch Exer­zitien für Männer, Gebetsmedi­tationen oder Musikgottesdienste für junge Menschen. Das waren schöne Erfahrungen.

Lj: Was macht Ihrer Meinung nach einen guten Priester aus?
Stranz: Für mich ist entscheidend, dass ein Priester offen auf die Menschen zugeht. Dass er mit ihnen auf Augenhöhe ist, zuhört, Empathie zeigt. Er sollte aus dem Glauben heraus den Menschen Trost schenken oder Mut machen. Und in Momenten der Trauer mit ihnen schweigen, weil es auf die Warum-Frage keine einfache Antwort gibt. Dieses Miteinander scheint mir wichtiger zu sein als ein großes akademisch-theologisches Wissen.

Pater Christian Stranz SVD
Stranz stammt aus dem Burgenland und war in Argentinien als Missionar
Im Mai 2023 übernahm Pater Christian Stranz die Leitung über die mitteleuropäische Provinz | Foto: SVD

Lj: Wo ist der Unterschied zwischen Priester und Missionar?
Stranz: Ein Seelsorger wird dann zum Missionar, wenn er Menschen gegenübertritt, die nicht gläubig sind. Aber die vielleicht durch biografische Momente auf einmal offen sind für den Glauben. Wenn er dann vor ihnen Zeugnis der eigenen Christusbeziehung ablegt und sie damit berührt, kann der Funke des Glaubens entzündet werden. Das kann durch wertschätzende Gespräche geschehen, etwa bei Beerdigungen und im Rahmen von Kommunionvorbereitung, wo man Menschen erreicht, die sonst nichts mit der Kirche am Hut haben. Auch karitative Aufgaben können missionarisch wirken, wie etwa ein Krankenbesuch oder das Austeilen von Essen in einer Suppenküche. Aber letztlich ist es Gott, der die Menschen durch uns berührt.

Lj: So gewinnt man nur einzelne Menschen für das Christentum. Die Kirchen wird man damit nicht füllen können.
Stranz: Das wird auch nicht mehr gelingen. Da brauchen wir uns nichts vorzumachen. Unsere Gesellschaft ist individualistisch geworden, deshalb werden wir nur über diesen persönlichen Weg Menschen zum Glauben bringen. Die Situation heute kann man vielleicht mit der Zeit des frühen Christentums vergleichen. Paulus hat als erster Missionar ja auch nicht die Massen bewegt. Es waren einzelne Menschen und Familien, die durch ihn zum Glauben gefunden haben.

Lj: Als Provinzial haben Sie einen Verwaltungsposten. Vermissen Sie es, Gemeindepriester zu sein?
Stranz: Sehr sogar. Deshalb mache ich noch nebenbei gerne Aushilfen, wenn Mitbrüder im Urlaub sind, oder darf als Firmspender jungen Leuten die Firmung spenden.

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Zur Rubrik

Wer ist Pater Stranz?

  • Geboren am 8. März 1966 in Eisenstadt im Burgenland
  • 1984 trat er den Steyler Missionaren bei, die ewigen Gelübde folgten 1991, die Priesterweihe 1992
  • Von 1992 bis 2001 war er als Missionar in Argentinien
  • Zurück in Österreich war er als Pfarrer aktiv und ist seit 2016 Mitglied des Provinzrats
  • Am 1. Mai 2023 hat er die Leitung der mitteleuropäischen Provinz übernommen

Mehr Infos zur mitteleuropäischen Provinz der Steyler Missionare finden Sie hier. 

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